Das Wort „Wikinger“ leitete sich vom Wort „Viking“ ab, das Raubzug bedeutet. Wikinger waren dementsprechend kriegerische, seefahrende Personengruppen aus dem Nord- und Ostseeraum. „Wikinger“ ist also ein Sammelbegriff für verschiedene Völker, die zwischen 800 und 1000 nach Christus zur gleichen Zeit in Nord- und Mitteleuropa lebten. Diese unterschieden sich sicherlich hinsichtlich ihrer Lebensweise und Kultur. Ursprünglich stammten die Wikingervölker aus Skandinavien, also Dänemark, Schweden und Norwegen. Durch ihre Eroberungen siedelten sie jedoch auch in anderen Teilen der Welt. Sie ließen sich beispielsweise in Teilen Englands sowie auch in Island, Grönland und sogar Nordamerika nieder.
Die Reise des Ibn Fadlan zu den Rus
Seit dem 8. Jahrhundert fuhren skandinavische Fernhändler (Waräger genannt) die Flüsse Dnepr und Don entlang auf dem Weg ins Byzantinische Reich und siedelten sich dort an. Vermutlich vermischten sie sich mit einheimischen Stämmen, unter anderem dem Volk der Rus, und schufen ab Ende des 9. Jahrhunderts ein Großreich, dessen Hauptstadt Kiew wurde. Sie verschifften ihre auf Raubzügen verschleppten Sklaven bis nach Istanbul, wo sie als Arbeitskräfte und auch als Haremssklavinnen eingesetzt wurden
Im 10. Jahrhundert bereiste der arabische reisende Ibn Fadlan die Gegend und berichtete dem interessierten arabischen Publikum anschließend von ausschweifenden sexuellen Eskapaden und sowie grausamen Begräbnisriten.
Eine besonders bekannte Stelle ist das sogenannte Wikingergebet “Dort seh ich meinen Vater”, das im Buch “Die ihre Toten essen” von Michael Crichton zitiert wird – die Grundlage des Films Der 13. Krieger mit Antonio Banderas. In Buch und Film wird jedoch nur ein kleiner Ausschnitt des Rituals gezeigt und die ganzen brutalen Details (inkl. blutigen Opferungen und Vergewaltigungen) werden weggelassen.
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Da die Wikinger keine schriftlichen Aufzeichnungen hinterließen (von in Felsen geritzten Runen einmal abgesehen), gibt es nur wenige Quellen über ihr Leben. Deswegen wird Ibn Fadlans Reisebericht gerne herangezogen, um das Leben der Wikinger zu veranschaulichen. Dabei ist umstritten, ob es sich bei den Rus tatsächlich um Wikinger handelt – und wie viel von dem, was der Reisende zu berichten hatte, tatsächlich authentisch ist (ähnlich wie bei Marco Polo). Das Ziel Ibn Fadlans bestand wohl einfach darin, sein Publikum bestmöglich zu unterhalten.
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Die Wikinger in Grönland und Amerika
Wikinger waren auch Eroberer und Entdecker. Mittlerweile steht fest, dass es Wikinger waren, die Grönland und vor allem auch Nordamerika entdeckt haben und dort Siedlungen gründeten. Bekannt ist hier besonders Erik der Rote, der in Island geächtet wurde und Grönland entdeckte. Sein Sohn Leif Eriksson gilt als Entdecker Amerikas. Das Leben beider dient als Vorlage für zahlreichen Bücher und Filme.
Der Glaube der Wikinger
Auch, wenn man bei Wikingern sofort an die nordischen Götter wie Odin, Thor oder Freya denkt, gibt es keine historischen Quellen, die dies tatsächlich belegen. So gibt es auch keinen direkten Nachweis, dass Wikinger glaubten, mit dem Tod in Walhalla einzuziehen. Zusätzlich ist zu berücksichtigen, dass es sich um verschiedene Völker handelte, die sicherlich auch unterschiedliche Vorstellungen von göttlichen Mächten und dem Jenseits hatten.
Aus der Lieder-Edda hingegen lässt sich der Bezug zu Odin ganz klar ableiten. Diese wurde zwar erst im 13. Jahrhundert aufgeschrieben, basierte aber wohl auf mündlichen Überlieferungen. Da Island von Wikingern besiedelt wurde, liegt die Vermutung nahe, dass zumindest die nordischen Völker an Asgard und seine Götterwelt glaubten. Vermischungen und Überschneidungen mit slawischen Göttern und anderen Gottheiten sind aber nicht auszuschließen.
Die Zeit der Wikinger endete mit der Christianisierung etwa Mitte des 11. Jahrhunderts.
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Spuren der Wikinger heute
Die Wikinger wohnten in Langhäusern aus Holz, die die Zeit nicht überdauert haben. Ihre Siedlungen befestigten sie jedoch mit Erdwällen, deren Spuren auch heute noch sichtbar sind. Dazu wurden an zahlreichen Stellen in Nordeuropa an historischen Stätten Wikingerburgen und Langhäuser wieder aufgebaut.
Spuren der Wikinger in Deutschland: Haithabu
An Stelle der einstigen Handelsmetropole Haithabu nahe Schleswig zwischen Nord- und Ostsee wurden mehrere Langhäuser wieder aufgebaut und lassen sich besichtigen. Das Gelände gehört mitsamt der imposanten Grenzanlagen Danewerk zum Weltkulterbe der UNESCO. Mehr lesen: Haithabu – auf den Spuren der Wikinger
Spuren der Wikinger in ganz Europa
Die meisten Spuren der Wikinger finden sich jedoch in Skandinavien. Dazu gehören Wikingerburgen in Dänemark und Schweden, rekonstruierte Langhäuser sowie Wikingerdörfer wie Birka nahe Stockholm.
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Besonders spannend ist eine Reise nach Island. Die torfbedeckten, ursprünglichen Häuser beispielsweise in Nupsstadur vermitteln einen Eindruck, wie die Wikinger dort einst gelebt haben. Das Landnahmemuseum in Reykjavik und das Landnahmezentrum in Borgarnes zeigen anschaulich, wie Island besiedelt wurden.
Ein besonderes Highlight ist das Vikingskipshuset in Oslo, in dem ein gut erhaltenes Wikingerschiff gezeigt wird. Fahrtüchtige Modelle von Wikingerschiffen in Deutschland findest du in Haithabu sowie in Hooksiel nahe Wilhelmshaven.
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- Wikinger heute – Nachfahren und Spuren in Europa
- Dort sehe ich meinen Vater – das Wikingergebet aus Der 13. Krieger
Fernseh- und Streaming-Serien über Wikinger
Nach wie vor erfreuen sich Romane und auch Serien über Wikinger großer Beliebtheit – quer über alle Genres hinweg. In Filmen und Serien dominieren historische Erzählungen wie Vikings oder The Last Kingdom. Zusätzlich gibt es auch Fantasy-Filme und Serien, wie Der 13. Krieger, die ebenfalls reale Ereignisse aufgreifen und diese mit mythologischen Figuren verbinden. Die norwegische HBO-Produktion Beforeigners verknüpft zudem das beliebte Thema Zeitreise unter anderem mit den Wikingern. Bei Büchern dominiert neben historischen Wikinger-Romanen und Fantasy-Epen das Genre der Wikinger-Romanzen.
Historische Wikinger-Serien
- Vikings – historische Serie um Ragnar Lothbrok – Stream auf Amazon und Netflix
- Vikings: Valhalla – historische Serie um Leif Eriksson, den wahren EntdeckerAmerikas – Stream auf Netflix
- The Last Kingdom – historische Serie um den König Alfred von Wessex – Stream auf Amazon
Fantasy Wikinger-Serien
Beforeigners – norwegische HBO Serie, in der Wikinger und andere Völker in der heutigen Zeit auftauchen
Comedie / Parodie
Norsemen – norwegische, derbe Parodie auf das Wikinger-Leben
Filme über Wikinger
Der 13. Krieger – Fantasyabenteuer mit Antonio Banderas und dem berühmten Wikingergebet
Wikinger-Romane
- Runa Valgard – Den Wikingern ausgeliefert nach dem Reisebericht des Ibn Fadlan
- Runa Valgard – Die Sklavin des Kriegers – brutale Wikingersaga auf Island rund um den Vulkanausbruch der Eldgja und Katla
- Camilla Warno – Kendra – Der Ruf des Nordens – Wikingerromanze
Zeitreise-Abenteuer
